Perkataan kopi atau coffee berasal daripada kalimat kahwah. Manakala perkataan kahwah pula berkemungkinan berasal daripada Kafa, iaitu nama satu tempat di Habsyah. Di sinilah biji-biji kopi mula dimasak dan dijadikan minuman.
Sekitar abad ke-9 hingga ke-12, pedagang dari Yemen telah membawa biji-biji kopi dari Kafa ke Tanah Arab. Nama biji-biji kopi ini telah melalui perubahan, dari kahwah dan akhirnya hari ini ianya dikenali sebagai coffee atau kopi.